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L'expression provient du roman épistolaire de Montesquieu "Les lettres persanes". Dans la lettre 142, le système de Law est décrié de façon allégorique. L'économiste John Law est figuré par le fils d'Eole, dieu du vent, et son invention des billets (sans valeur car la planche a billet avait été activée à outrance par le régent Philippe d'Orléans) est représentée par les outres pleines de vent.
On sait que ces hautes spéculations philosophiques sont les passe-temps habituels des humanistes diplômés. Vous rencontrez aujourd'hui dans Paris des outres gonflées de vent qui vous disent sur tous les tons : du constructif. Je veux du constructif. Le constructif, il n'y a que cela de vrai.— (Pierre Hervé, La Libération trahie, éd. Grasset, 1945, p. 63)
